Das Johann Heinrich von Thünen-Institut hat in den Jahren 2017 bis 2021 die Marktsituation und Trends im Lebensmitteleinzelhandel untersucht und den Fokus dabei auf Kleinflächenkonzepte im ländlichen Raum gelegt. Ergänzend zu einer Bestandsaufnahme wurde die Entwicklung einzelner Läden über einen längeren Zeitraum beobachtet. Neben den Funktionen und Gestaltungsformen klassischer Dorfladenmodelle werden auch mobile und sonstige neue Nahversorgungskonzepte (z.B. 24-Stunden-Märkte) beleuchtet.